Nu heb ik in mijn recensentenbestaan al heel veel meegemaakt, maar een folkopera bespreken, nee, dat niet.  Nochtans mag ik de afzender van deze CD graag op mijn beide blote knieën bedanken, want, beste lezer, dit is een parel van een plaat! Anaïs Mitchell, zangeres par excellence, uit de omgeving van Ani DiFranco werd door haar omgeving zowat gek verklaard, toen ze kwam aanzetten met haar plan om een heuse opera te schrijven rond de Oud-Griekse mythe van Orpheus en Eurydice, je weet wel, Orpheus die Eurydice uit de Onderwereld (Hades) probeert te bevrijden en die dat maar kan, op voorwaarde dat hij erin slaagt de hele tijd van de terugreis niet om te kijken om te zien of zij nog wel volgt.

Dat alombekende verhaal wordt door Mitchell verplaatst naar de Verenigde Staten van vandaag, die in volle heroplevingsstrijd zjn na de financiële crash van twee jaar geleden. Het wordt hier dus het verhaal van de maatschappij die wel beseft dat ze niet goed bezig is, maar die niet de kracht blijkt te hebben om afstand te nemen van de vertrouwde rijkdom en die met alle middelen van indringers probeert af te schermen. Heerlijk gegeven, dus en niet meteen makkelijk om in muzikale termen om te zetten. Mitchell schreef de songs en riep voor de vertolking ervan de hulp in van enkele nogal bekende vrienden: zo werd Greg Brown Hades, de heerser over de Onderwereld. Het dient gezegd dat hij die rol met veel verve opneemt en met een Tom Waits-achtige growl neerzet.Justin Vernon van Bon Iver wordt Orpheus, Anaïs Mitchell zelf speelt Eurydice, Ben Knox Miller (van The Low Anthem) is erg overtuigend als Hermes, de boodschapper, en de al genoemde Ani DiFranco schittert als Persephone, de dominante echtgenote van Hades.

Ter vervollediging zijn er nog de schikgodinnen, die koorgewijs gezongen worden door de drielingzusjes Haden (de dochters van Charlie, jawel).  Aangevuld met een vijftienkoppig orkest, dat het midden houdt tussen een folkband en een kamerorkest, presenteren zij het onspeelbare. U moet zich maar eens proberen voor te stellen hoe vaak u er in slaagt ruim een uur ononderbroken en aandachtig naar een plaat te luisteren. Wel, met deze Hadestown lukt dat wel. Meermaals werden ook mijn huisgenoten meegesleept in het verhaal. Momenteel toert deze opera door de Verenigde Staten en, naar ik uit de Internetcommentaren begrijp, verkopen alle voorstellingen in een mum van tijd uit. Dat kan ik me voorstellen. Of dit ook bij ons zou werken?

Ik denk het wel, mits de juiste begeleiding: een beetje voorkennis en een degelijke basis Engels zijn wel gewenst, maar ik denk dat een voorstelling als deze, mensen voor eeuwig met fenomenen als musical en opera kn verzoenen. Ik mocht het zelf ervaren: mensen die niet echt met muziek bezig zijn, en die de artiesten die hier aan meewerken nauwelijks kennen, bleven geboeid luisteren tot het einde. Voor zoiets kan ik alleen maar erg deemoedig het hoofd buigen en u allen aanraden uzelf een onvoorstelbaar mooi cadeau te schenken! Uniek, prachtig, meeslepend….(Dani)